軌跡～ある教員サークルの興亡～62

空気を全く読めない、それか、読み過ぎる、また、間違って読むのが得意な自分でも、進んで今醸成されている落ち着いたムードを壊そうとは考えません。

全然足りないながら、そろそろお腹がいっぱいになったとの演技に切り替え、タルトを少しずつ削って口にしました。

絶対に残すつもりはありません。

それは自分の信条に反します。

「ところで、米野さん」

何やら改まった口調で畑野さんが仕切り直しました。

「久慈君と別れて、これからどうするの？」

「どうと言われましても、今は別に何も考えていないですけど……」

米野さんはミルフィーユの皿にフォークを置いて答えました。

「でも、米野は恋が無いと生きていけないタイプだろ？」

自分なら恥ずかしくて言えないセリフを、本須賀さんは素面で口にします。

あるいは、前回の飲みの席で、アルコールに紛れて曖昧になってしまった、米野さんの次の男をどうするかについて、理性を持って真剣に考えようとの気構えがそうさせたのか。

変な男についていかないための、先輩としての優しさと義務感からです。

「そんなこと、あるかな……」

自信がなさそうにミルフィーユの層を崩す米野さん。

「あるでしょう」

ちょうどタルトを食べ終わったところだったので、一人だけ黙っているのも悪いかと思い、そう素直な感想を述べました。

「ちょっと……」

畑野さんが途中まで言って、おかしそうに吹き出しました。

「河合君、絶対私に偏見持ってるよね？」

米野さんも睨んできましたが、でも目は笑っています。

「いや、そんなことないと思います。あるがままの米野さんを見ているつもりです」

「それが一番怖いな」

と本須賀さん。彼だけが大真面目な顔です。

「怖いって……？」

「ある人の一側面を見て、それが全体だと思ってしまうこと」

「そう、ですね」

返事をしながらも、「そうだろうか」とは思いました。

今は、米野さんの恋愛観に限った話だったはず。

自分は何も、米野さんの全体像に言及したつもりは微塵もありません。

ですが、やはり反論して空気を悪くするのは避けたくて、表面上は彼の言説を受け入れました。

自分の言い方、ニュアンスが悪かったせいでもあるかと考えたりもしましたし。

「うん、素直でよろしい」

と、本須賀さんが調子に乗りますが、別段被害は無いので放っておきます。